Der Direktor des FBI New York zitierte die Special Agents Owen Burke und Ron Harris zu sich, und sie zögerten nicht, seinem Ruf zu folgen.
Owen Burke klopfte an die Tür zum Büro des Assistant Directors, und ohne die Aufforderung zum Eintreten abzuwarten öffnete er.
"Hereinspaziert", erklang die Stimme des AD. Er erhob sich und kam um seinen Schreibtisch herum, begrüßte die Agents mit Handschlag und forderte sie auf, am Konferenztisch Platz zu nehmen. Er nahm eine Postmappe, aus der der Rand eines Blattes lugte, und setzte sich zu ihnen. Erwartungsvoll fixierten ihn Burke und Harris. Er schaute ernst von einem zum anderen, erhob schließlich das Wort und sagte: "Detective Lieutenant Howard hat mich angerufen. Es geht um einen Mord, der vor fünf Tagen – in der Nacht von Samstag auf Sonntag – geschah."
"Will uns der gute James mal wieder einen Fall aufs Auge drücken?", knurrte Ron Harris. "Mord ist sein Metier."
"Ausnahmen bestätigen die Regel, Agent", versetzte der Chef lakonisch. "Und in diesem Mordfall sieht es ganz so aus, als wäre unsere Zuständigkeit gegeben."
"Wenn es so ist …"
"Bei dem Toten handelt es sich um einen Mann namens Rick Hall. Wohnung West 26th Street, fünfte Etage. Mit ihm wurde auch seine Freundin, eine neunundzwanzigjährige Frau namens Kathleen Gilland, ermordet. Beide wurden erschossen. Der Mörder muss in Halls Wohnung gewartet haben."