Der gestrenge Gymnasiallehrer Raat hat es, wie er glaubt, zu einigem Ansehen gebracht. Doch die Wertschätzung ist nur vorgetäuscht. Von seinen Schülern wird er zynisch als ›Unrat‹ verspottet, ein Affront gegen seine Ehre. Einen Gegenspieler findet er in dem 17-jährigen Sohn des Konsuls Lohmann. Als er diesem, in der Absicht ihn zu diskreditieren, hinterherspioniert, trifft er in einem Vergnügungslokal auf die Tänzerin Fräulein Rosa Fröhlich und gerät in einen Abswärtsstrudel.