For mere end to år siden måtte tidligere parlamentsmedlem socialisten Max Svinlon flygte over hals og hoved fra et kup i den fiktive stat Borland. Nu residerer han som flytning i naborepublikken Bindal, hvor han bor sammen med sin samlever og hendes to børn. Sammen med vennen journalisten Peter Qvist bliver de dybt involveret i planlægning og gennemførelse af et farligt modkup i deres fædreland.
Regeringen i Borland er støttet af Kina, der langsomt strammer grebet om befolkningen gennem intens overvågning og fjernelse af dissidenter. Det bliver mere og mere tydeligt, at endemålet er en egentlig overtagelse af landet.
Den kinesiske udfordring – en realistisk fantasi er en politisk skæbnefortælling om nogle modige og dedikerede menneskers kamp for at befri deres fædreland fra undertrykkelse og despoti. Alene kan de ikke gøre det, men må have assistance udefra, hvis det skal lykkes.