Vilhelm Østergaard fortæller om Danmark og det danske folks udvikling helt fra stenalderen og op til starten af det tyvende århundrede. Det er historien om, hvordan jæger-samlersamfundet gik over til agerbrug, hvordan vikinger blev kristne, katolikker blev protestanter, og hvordan litteratur og billedkunst, monarki og politik samt religion og folklore udviklede sig igennem Danmarks historie.
Vilhelm Østergaard (1852-1928) var en dansk forfatter, journalist og titulær professor, der udgav en lang række bøger i forskellige genrer. Som journalist skrev Vilhelm Østergaard for blade som "Nationaltidende", "Berlingske Tidende" og "Dagens nyheder" om primært kulturliv. Han debuterede som forfatter i 1879 med novellesamlingen "Fra ulige steder" og udgav efterfølgende både romaner, digtsamlinger, erindringer, biografier, lærebøger samt genfortællinger af eventyr og sagn. I 899 blev han titulær professor, og senere blev han både Ridder af Dannebrog og Dannebrogsmand.