Dopo aver scoperto che il suo promesso sposo è innamorato della sua matrigna, la giovane Gracila scappa di casa. Non avendo altro posto dove andare, decide di chiedere aiuto al suo vecchio maggiordomo Millet, che adesso lavora per un conte che non torna a casa da dodici anni, la cui figura misteriosa è circondata da scandali: si racconta che sia scappato con la moglie di un duca e che per questo è stato ostracizzato dalla buona società. Millet, mosso a compassione per l'infausto destino di Gracila, acconsente a nasconderla all'interno della villa, ma il loro piano prende una brusca piega quando il conte rientra inaspettatamente dal proprio viaggio.
Barbara Cartland (1901 – 2000) è stata una scrittrice britannica molto prolifica, specializzata in particolare in romanzi rosa e novelle romantiche. In oltre settant'anni di attività scrisse oltre 730 romanzi e fu, con oltre un miliardo di copie vendute, una delle autrici di maggior successo di tutti i tempi. Tra gli anni Settanta e Novanta divenne una personalità mediatica soprattutto grazie a numerose apparizioni televisive e partecipazioni a eventi mondani, nonché in quanto imparentata con la giovane Lady Diana, principessa del Galles. Tra i titoli più conosciuti a livello internazionale spiccano "Amore innocente", "La ballerina e il principe" e "Passione sotto la cenere".