El proyecto de elaboración del Nuevo diccionario histórico del español, que se está realizando en la Real Academia Española, se concibe desde una nueva perspectiva teórica y metodológica en la que se da cabida a los últimos avances de la lingüística, la informática y la filología con el propósito de explicar la formación y evolución de las palabras a partir de la "red de relaciones" en que estas se organizan y que son fundamentales para entender los procesos de cambio.
El objetivo de este libro es colaborar en tan magno proyecto con investigaciones basadas en las nuevas aportaciones de las diferentes ramas de la Lingüística a fin de lograr que la explicación del desarrollo diacrónico de las unidades léxicas sea lo más adecuada y rigurosa posible. De este modo, los trabajos incluidos en el volumen muestran las relaciones entre los vocablos en los distintos niveles y perspectivas de análisis a los que es necesario acudir para dar cuenta de su proceso evolutivo: morfológico, sintáctico, léxico, semántico, pragmático y etimológico. Estas propuestas se enmarcan tanto en el ámbito de la teoría lingüística como en el de la aplicación a la lexicografía histórica.