Sophie Cleves er vor tids Ebenezer Scrooge. Sur og gammel bor hun i en kæmpe villa og er, som hendes søster Iris noterer sig, typen, der ikke har andet at servere til jul end valnødder og et halvt glas med glaserede kirsebær. Netop julen står for døren i hjemmet med de femten soveværelser, og sønnen Arthur kommer på besøg. Med sig har han den Shakespeare-elskende, kroatiske studerende Lux, som han har samlet op ved et busstoppested og betaler for at spille sin kæreste i helligdagene. Og kort efter ankommer så også Sophies søster, der netop er vendt hjem fra Grækenland, hvor hun har hjulpet migranter i land.
Vinter er anden selvstændige roman i Ali Smiths roste årstidskvartet.