Skuespilkunsten har en lang og spÊndende historie bag sig, som flere steder i verden strÊkker sig flere tusind Är tilbage i tiden. Gennem Ärhundrederne har ikke blot selve teaterstykkerne Êndret sig betydeligt, men ogsÄ mÄden, man fremfÞrte dem pÄ, har gennemgÄet en stor udvikling, som med tiden begyndte at blive kategoriseret i konkrete teknikker og opdelt i skoler inden for faget.
Skuespiller Karl Mantzius fortÊller om skuespilkunstens historie helt fra oldtiden og op til starten af det tyvende Ärhundrede. Femte bind fokuserer pÄ skuespilkunsten i det 18. Ärhundredes Europa, hvor skuespillere begyndte at blive bÄde kendte og anerkendte for deres individuelle talent og skuespilstil. Bogen vender blikket mod Tyskland, Frankrig og England og fortÊller om blandt andre, Carolina Neuber, Konrad Ekhof og Adrienne le Couvreur.
Karl Mantzius (1860-1921) var en dansk skuespiller og cand.mag. Han var sÞn af den berÞmte skuespiller Kristian Mantzius 1819-1879). Begge optrÄdte de pÄ Det Kongelige Teater i lÞbet af det 19. Ärhundrede dog ikke pÄ samme tid.