Dorian Gray mĂšne une vie double. Sous ses airs de gentleman, il s'abandonne Ă tous les plaisirs dans le Londres victorien. Son propre visage le captive depuis que Basile a peint son portrait. Il rĂȘve d'Ă©changer son Ăąme pour la beautĂ© et la jeunesse Ă©ternelle. Un jour, son vĆu insensĂ© se voit exaucĂ©. Dorian ne vieilli plus. Il sombre alors dans le crime.
Quant Ă son visage dans le tableau, il commence Ă vieillir et Ă grimacer cruellement. Jour aprĂšs jour, le portrait dĂ©voile les « inacceptables » passions de Dorian Ă ceux qui le regardent. Dorian doit Ă tout prix cacher celui qu'il est vraiment Ă la sociĂ©tĂ© des « bonnes mĆurs »...
Sous les apparences d'un roman fantastique de l'Ăšre victorienne se cache un rĂ©cit gothique et philosophique au combat poignant. Bien qu'Ă sa parution en 1890 Oscar Wilde ait Ă©tĂ© accusĂ© d'atteintes aux bonnes mĆurs pour ses sujets « homoĂ©rotiques » et « hĂ©donistes », la singularitĂ© du roman inspirĂ© par Huysmans a traversĂ© les Ăąges. C'est lĂ une critique exacerbĂ©e de la sociĂ©tĂ© patriarcale et superficielle, et un appelle Ă s'en libĂ©rer â Ă ĂȘtre soi mĂȘme.
Oscar Wilde (1854-1900) est un des Ă©crivains les plus influents de son temps. Il naĂźt Ă Dublin, dans la bourgeoisie. Il rĂ©alise de brillantes Ă©tudes au sein de Magdalen College (Oxford) oĂč il se fait connaĂźtre pour ĂȘtre un esthĂšte et un dandy excentrique. On dit qu'il baladait en laisse un homard sur les quais de la Tamise. En 1879 il sâinstalle Ă Londres et se forge une solide rĂ©putation dans des hautes sphĂšres de la sociĂ©tĂ©. « Le Portrait de Dorian Gray », publiĂ© en 1890, le pousse au sommet de sa gloire. La mĂȘme annĂ©e, il rencontre Lord Alfred Douglas de Queensberry et en tombe amoureux. Oscar Wilde sera jugĂ© et condamnĂ© Ă deux ans de prison pour cette relation ouverte. Ă sa libĂ©ration il rejoint la France et compose, profondĂ©ment affectĂ© par la prison, « La Ballade de la geĂŽle de Reading ».