I mange Ă„r var forskere i tvivl om, hvilke dyr der i virkeligheden var tĂŠttest beslĂŠgtet med dinosaurerne. Omkring Ă„rhundredskiftet begyndte forskere imidlertid at se en lighed mellem fossiler af dinosaurer og vor tids fugle.
Gerhard Heilmanns bog "Fuglenes afstamning" bestÄr af en rÊkke artikler, han udgav i Dansk Ornitologisk Forenings Tidsskrift mellem 1913 og 1916. Her samler han samtidens stÞrste opdagelser inden for dette spÊndende emne og drager konklusioner, der fik betydning for bÄde ornitologien og palÊontologien i de fÞlgende Är.
"Fuglenes afstamning" udkom som bog i 1926. Det er muligt, at moderne forskning har fĂžrt til andre konklusioner siden bogens udgivelse.
Gerhard Heilmann (1859-1946) var en dansk kunstner, forfatter og palÊontolog. Han er bedst kendt for bogen "Fuglenes afstamning" (1926), som har fÄet stor indflydelse pÄ palÊontologien og ornitologien. Bogen blev senere oversat til engelsk. Som kunstner er Gerhard Heilmann kendt for sit arbejde ved Royal Copenhagen og illustrationer pÄ danske pengesedler. Den fuglelignende dinosaurart scansoriopteryx heilmanni er opkaldt efter Gerhard Heilmann.