Bogen fortĂŚller historien om den tyske naturvidenskabsmand og forskningsrejsende Alexander von Humboldt (1769-1859) og om, hvordan han grundlagde den mĂĽde, vi forstĂĽr og beskriver naturen pĂĽ i dag.
Humboldt var den mest berømte videnskabsmand i sin samtid. Hans rastløse liv var fyldt med eventyr og opdagelsesekspeditioner, uanset om han besteg Andesbjergene, besejlede Orinocofloden eller trodsede Sibiriens kulde. Humboldt opfattede naturen som en sammenhÌngende helhed, og han forudsagde menneskeskabte klimaÌndringer. Betydningen af Humboldts indsats var stor i samtiden. Hans beskrivelser af landskaber og natur er sproglige mestervÌrker, der inspirerede store kunstnere og tÌnkere som Darwin og Goethe, ligesom Humboldts tanker ligger til grund for moderne vestlig naturforstüelse.
Opfindelsen af naturen er udgivet i mere end 25 lande, og bogen har modtaget et vĂŚld af priser.