No existen estadísticas comparables de alcance continental o mundial que permitan conocer cuáles son las familias que controlan las mayores empresas familiares del planeta, o a qué se dedican, con parámetros relativamente homogéneos. Cada país tiene monedas distintas y diferentes criterios para llevar registro estadístico, lo que dificulta las comparaciones. Además, cada uno tiene regulaciones muy distintas en materia de transparencia e información de las empresas que cotizan en mercados bursátiles como para tener suficientes datos financieros y de gobierno corporativo de influencia anglosajona; así, hay un vacío informativo en este tipo de datos para los países de Centro y Suramérica, África, el Sureste Asiático y Rusia.
El objetivo del libro es realizar un ejercicio cuantitativo, basado no en estimaciones o porcentajes, sino en registros estadísticos fiables dispersos, para elaborar comparaciones entre las mayores empresas familiares de una muestra significativa de países en tres continentes. Su importancia radica en el hecho de haber reunido fuentes muy dispersas, país por país, sobre las mayores empresas y los más importantes grupos de los países seleccionados, e investigar uno por uno entre los quinientos mayores de cada país.