H.C. Andersens saga Näktergalen [Nattergalen] handlar om den kinesiske kejsaren som föredrar en mekanisk näktergal framför en riktig. När kejsaren blir dödssjuk, och imitationen för länge sedan gått sönder, räddar den riktiga näktergalen tillbaka kejsarens hälsa. Sagan sägs vara självbiografiskt baserad på Andersens olyckliga kärlek till den svenska sångerskan Jenny Lind. Sagan, som också blivit teater, balett och film, utkom för första gången 1843.
Hans Christian Andersen [1805–1875] föddes i Odense, Danmark, son till en fattig skomakare och tvätterska. Han har gått till historien som den störste sagoberättaren i världen, alla språk inräknade. Själv såg han sig helst som romanförfattare, dramatiker, poet och reseskildrare. Men det är med sagorna – som började ges ut 1835 och som i dag finns översatta till 125 språk – som H.C. Andersen intar en plats i världslitteraturen. Historier som Den lilla sjöjungfrun, Den fula ankungen, Kejsarens nya kläder och Snödrottningen, för att bara nämna några, är att betrakta som en del av Västvärldens kollektiva medvetna. Många gånger har de också använts för film, teater, balett, samt inspirerat annan litteratur.