El impulso constructor de una nación católica y moderna que promovió García Moreno en Ecuador, en la segunda mitad del siglo xix, desestructuró consensos, potenció el juego político y polarizó las opiniones. La prensa adquirió entonces un protagonismo propio y se convirtió en un "actor" impulsor de cambios que marcaron la cultura política del estado andino. En coyunturas específicas –económicas y electorales– se convirtió en un verdadero "campo de batalla" entre adeptos y opositores que pugnaban por la opinión de la sociedad ecuatoriana en su plural configuración. Esas múltiples y discordes voces son las que recoge el estudio desde un enfoque panorámico que conjunta la revisión de casi setenta medios de prensa.
Desde sus páginas el debate político, los proyectos enfrentados, las noticias y los productos culturales atravesaron la república de extremo a extremo, se internaron en pequeñas circunscripciones y centros poblados, aun rurales, al abrigo de la extensión de las burocracias estatales, de las redes de agentes y desde puestos fijos de distribución. Los periódicos crearon así un espacio nacional de lectura que contribuyó a la construcción del imaginario nacional. La prensa del periodo garciano fue operadora política, progenitora e hija a un tiempo de sociabilidades diversas.