Katolske nonneordner etablerede og drev fra midten af 1800-tallet en række velrenommerede hospitaler i danske provinsbyer. De driftige og uegennyttige nonner oprettede også skoler, børne- og plejehjem, alle ledet af dygtige kvinder. Deres hospitaler var moderne og af høj standard, men da alt ansvar for hospitalsvæsnet i forbindelse med kommunalreformen i 1970 overgik til amterne, måtte de katolske hospitaler lukke.
Det er denne historie, som i Søstre for livet for første gang bliver fortalt i sin helhed. Bogen fortæller både socialhistorie, medicinsk historie, religionshistorie – og ikke mindst et glemt stykke Danmarkshistorie. Det er beretningen om et anderledes kvindeliv, som vi kun sjældent får indblik i.
