John Benthien, øverste kommissær ved Flensburg Kriminalpoliti, bor, når det er muligt, i sit vejrbidte kaptajnshus på Sild. I nærheden dør to drenge i en ulykke en dyster morgen i oktober. Var det en ulykke eller et mord? Benthien begynder at undersøge sagen. Det viser sig, at tvillingerne var feriegæster på Pension Astarte. Der, i det gamle frisiske hus, venter der kommissæren noget frygteligt: En kvinde er blevet brutalt kvalt. Hvad Benthien ikke ved, er, at det ikke bliver det sidste dødsfald, der rammer den lille pension.