Sobre todo en el mundo anglosajĂłn, la bibliografĂa sobre la guerra de Crimea (1853-1856) es muy abundante, y en principio podrĂa resultar extraño que alguien como Orlando Figes dedicara un libro al tema, pues es ademĂĄs su primer libro sobre una guerra. Sin embargo, lo que es evidente que un autor del prestigio de Figes si aborda la guerra de Crimea es porque tiene algo radicalmente nuevo que decir sobre ella.
Tras exponer las estrategias de los contendientes (Gran Bretaña, Francia, Imperio Otomano y Piamonte-Cerdeña frente al Imperio Ruso), Figes plantea la guerra como una autĂ©ntica cruzada en la que la religiĂłn tuvo un papel fundamental que acabĂł por convertirla en la primera âguerra totalâ de la Historia.
Como es habitual en Figes, el empleo de material de primera mano (cartas de los soldados, diarios personales, etc.) le sirve para captar el pĂĄlpito de un proceso histĂłrico trescendental y dota a su libro de una tremenda y conmovedora humanidad.
La guerra que culminĂł con el Tratado de ParĂs de 1856, y que dio episodios tan mitificados como la batalla del rĂo Alma o la carga de la Brigada Ligera en Balaclava, es tratada por Figes desde una nueva perspectiva, lo que la dota de un nuevo significado (incluso como un antecedente de la Primera Guerra Mundial) y de una calidez humana que emerge del empleo de los testimonios acerca de la experiencia de las tropas (en particular en el duro invierno de 1854-1855, por ejemplo) y del empleo por primera vez de documentos de interĂ©s custodiados en el Archivo General del Estado de Rusia. Con ello obtiene Figes un relato mĂĄs cercano de los hechos y a la vez una explicaciĂłn clarificadora de quĂ© fue y quĂ© consecuencias tuvo la guerra de Crimea o, a ojos de los rusos, la âGuerra Orientalâ.