En juillet 1914, alors que s’amoncellent les nuages porteurs d’orages guerriers, Paris se passionne pour le procès de madame Caillaux. Dès lors, qui pourrait s’intéresser à l’assassinat d’un modeste accordéoniste, qui exerce ses talents dans le célèbre bal « Bousca » en plein cœur de la Bastoche. Personne ? Sauf Emile Laplume, célèbre journaliste de faits divers. A l’aide d’un apprenti journaliste, il va se plonger avec délice dans le secret des bals de ce bouillant quartier, où se mêlent ouvriers, bourgeois et truands demi-sel. En parfaite symbiose avec le commissaire Boissard, chargé de l’enquête, il avance à pas comptés dans des univers où s’entrelacent sexe, argent et complots politiques. Une époque pas si éloignée de la nôtre...