Halvard Solneß ist ein scheinbar kaltschnäuziger, skrupelloser Bauunternehmer, der seine Baufirma unter Ausnutzung seiner Mitarbeiter aufgebaut hat. Als eine Frau, an der er sich einst vergangen hat, unvermittelt aukreuzt und ihn drängt, ein Versprechen einzulösen, gerät sein Weltbild ins Wanken. Er sieht eine gemeinsame Zukunft für sich und Hilde. Von dieser Aussicht beflügelt, wird er übermütig. Beim Richtfest eines neuen Hauses steigt er trotz Höhenangst zur Turmspitze hinauf und stürzt in den Tod.