Ein Roman um Venedig im vierzehnten Jahrhundert
"Ich nehme an, dass Sie auf Ihrer nebligen Insel nie solche Nächte haben, Francisco?"
"Ja, das haben wir", sagte der andere hartnäckig. "Ich habe ebenso helle Nächte auf der Themse erlebt. Ich habe unten an der Pauls-Treppe gestanden und das Spiegelbild des Mondes auf dem Wasser, die Lichter der Häuser auf der Brücke und die vorbeifahrenden Boote beobachtet, so wie wir es jetzt tun.
"Aber", fügte er ehrlich hinzu, "ich muss zugeben, dass wir nicht oft so ruhige, helle Nächte haben, während sie bei euch die Regel sind, obwohl auch hier manchmal ein Nebel aufsteigt und das Wasser verdunkelt, genau wie bei uns."
"Aber ich habe gehört, wie du gesagt hast, dass die Sterne nicht so hell sind wie bei uns."
"Nein, ich glaube nicht, dass sie es sind, Matteo. Ich erinnere mich nicht mehr daran, aber ich weiß, dass ich, als ich das erste Mal hierher kam, von der Helligkeit der Sterne beeindruckt war, also nehme ich an, dass es einen Unterschied gegeben haben muss."
"Aber dir gefällt es hier besser als in England? Bist du froh, dass dein Vater hierher gekommen ist?"
Francis Hammond antwortete nicht sofort.
"Ich bin froh, dass er rausgekommen ist", sagte er nach einer Pause, "denn ich habe viele Dinge gesehen, die ich nie gesehen hätte, wenn ich zu Hause geblieben wäre, und ich habe gelernt, Ihre Sprache zu sprechen. Aber ich weiß nicht, ob es mir hier besser gefällt als zu Hause. Die Dinge sind anders, weißt du. Zu Hause gab es mehr Spaß. Mein Vater hatte zwei oder drei Lehrlinge, mit denen ich gespielt habe, wenn der Laden zu war, und es gab oft so etwas wie Tumulte, die aber nicht ernst waren. Manchmal kam es zu einer Schlägerei zwischen den Lehrlingen der einen Abteilung und der anderen. Man rief "Keulen!", und alle Lehrlinge schnappten sich ihre Stöcke und stürmten aus den Läden, und dann gab es eine Schlägerei, bis die Stadtwache herauskam und sie trennte. Dann gab es die Schießereien auf den Kippen, die Aufführungen, die Maifeiern und alles Mögliche. Die Leute waren fröhlicher als ihr hier, und viel freier. Ihr seht, die Barone, die für uns dasselbe sind wie eure großen Familien für euch, hatten keinen Einfluss in der Stadt. Ihr seid ein Volk von Kaufleuten, und wir sind es auch; aber in London haben die Kaufleute die Macht und sind absolute Herren innerhalb ihrer eigenen Mauern, die sich nicht um die Barone und nicht um den König kümmern. Wenn jemand Unrecht tat, bekam er einen offenen und fairen Prozess. Es gab keine Angst vor heimlichen Anschuldigungen. Jeder dachte und sagte, was er wollte. Es gab kein Löwenmaul und keinen Rat der Zehn."
"Still, still, still! Francisco", sagte der andere und packte ihn am Arm. "Sag kein Wort gegen den Rat. Man weiß nicht, wer zuhören könnte."
Und er sah sich nervös um, um zu sehen, ob jemand in Hörweite war.
