Von Arthur Leo Zagat
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Darl Thomas wischte sich den Schweiß von seinem gebräunten Gesicht und seinem hageren, drahtigen Körper, der bis auf die eng anliegenden Shorts und die Fasersandalen nackt war. "Bei den wirbelnden Ringen des Saturn", knurrte er, während er unzufrieden auf seinen papierverschmierten Schreibtisch starrte. "Ich würde die Direktoren der ITA gerne für nur einen Erdenmonat hier auf dem Merkur haben. Ich wette, sie würden es mit ihren Quartalsberichten nicht mehr so genau nehmen, nachdem sie sich eine halbe Tonne Fett von ihren fettigen Bäuchen geschwitzt haben. Treibstoffverbrauch pro Mannstunde": Was zum Teufel soll das bedeuten? He, Jim!" Er schwenkte seinen Stuhl zu der Reihe von Messinstrumenten, die Jim Holcomb besonders am Herzen lagen, und sprang dann mit einem erschrockenen "Was ist los?" auf.
Der stämmige, rothaarige Kontrolleur zerrte an einem Hebel, seine Muskeln an Armen und Rücken wölbten sich, sein Gesicht war weiß gezeichnet und angespannt. "Sehen Sie!", grunzte er und riss ein grimmiges Maul an einer der Anzeigen auf. Die lange Nadel bewegte sich schnell nach rechts. "Ich kann den Luftdruck nicht halten!"
"Wow, was für ein Leck!" Darl ging nach vorne. "Wie sieht es unten aus, in der Mine?"
"Normal. Es ist die Kuppelluft, die geht!"
