"Und ist es wahr, dass unser Herr und unsere Dame nächste Woche zu ihrem Anwesen in Frankreich segeln?"
"Ja, das ist wahr, und es war ein trauriger Tag für uns alle, als der König die Hand seines Mündels, unserer Dame, an diesen Baron von Artois gab."
"Man sagt, sie war willig genug, Peter."
"Ja, ja, alle sagen, sie liebte ihn, und da er ein Liebling der Königin war, brachte sie sie dazu, den König zu bitten, dem Antrag des Ritters stattzugeben; und kein Wunder, er ist ein so anständiger Mann, wie man ihn sich nur wünschen kann - groß und stattlich, und man sagt, tapfer. Sein Vater und sein Großvater waren beide Edwards Männer und hielten ihre Burg für uns; sein Vater war ein großer Freund des Schwarzen Prinzen, und auch er nahm sich eine Frau aus England. Seitdem ist es mit uns in Frankreich nicht gut gelaufen, und man sagt, unser Herr habe Schwierigkeiten gehabt, sich aus den Streitigkeiten herauszuhalten, die dort draußen zwischen den großen französischen Herren immer im Gange sind; und da wir im Artois nur wenig Macht haben, muss er sich diskret verhalten und sich so weit wie möglich von den dortigen Auseinandersetzungen fernhalten und abwarten, bis der König ein Heer schickt, um die Seinen wieder zurückzugewinnen. Aber ich bezweifle nicht, dass der König, auch wenn die Wünsche unserer Herrin und die Gunst der Königin einen gewissen Einfluss auf ihn hatten, mehr an den Vorteil dachte, diesen französischen Adligen, dessen Väter immer treue Vasallen der Krone waren und der selbst mütterlicherseits Engländer war, uns treu zu halten, bereit für die Zeit, in der das königliche Banner wieder im Wind flattern und Blut fließen wird wie bei Cressy und Poitiers.
"Das Beispiel eines guten Ritters wie Sir Eustace, der mit seinen Gefolgsleuten für uns ins Feld zieht, könnte andere dazu bringen, seinem Beispiel zu folgen; außerdem gab es mehrere Bewerber um die Hand unserer Dame, und wenn er sie diesem französischen Baron gäbe, wäre das weniger beleidigend und herzzerreißend, als wenn er einen von ihren englischen Bewerbern gewählt hätte. Und in der Tat weiß ich nicht, dass wir darunter sehr gelitten haben; es ist wahr, dass unser Herr und unsere Dame viel auf ihren Gütern im Ausland leben, aber wenigstens sind sie einen Teil ihrer Zeit hier, und ihr Kastellan setzt uns während ihrer Abwesenheit nicht stärker unter Druck als unser Herr, wenn er zu Hause ist."
"Er ist ein guter Ritter, Sir Aylmer, ein gerechter und gütiger Mann, und da er ein Vetter unserer Herrin ist, tun sie weise und gut daran, alle Dinge während ihrer Abwesenheit in seine Hände zu legen."
"Ja, wir haben nichts zu meckern, denn wir hätten es noch schlimmer haben können, wenn wir einen englischen Lord zu unserem Herrn gehabt hätten, der uns ins Feld hätte rufen können, wann immer er wollte, und uns bis zum Äußersten seiner Rechte gepresst hätte, wann immer er Geld brauchte."
Es handelte sich um einen Mann und eine Frau, die einer Gruppe von Männern zusahen, die auf dem Dorfanger von Summerley, einem der Weiler auf den Ländereien von Sir Eustace de Villeroy in Hampshire, an den Butts übten.
