Der arme Pawel Iwanowitsch Tschitschikow bekommt nach entbehrungsreicher Kindheit und Jugend einen Anstellung im Büro eines abgelegenen Oberfinanzamt, macht Karriere dank Fleißes, gewandtem Auftretens und seiner Geschäftstüchtigkeit. Er bekämpft Korruption und verfällt ihr, erlebt Luxus und verliert ihn. Ein Geschäftsmodell zusammen mit Grußgrundbesitzern: Verstorbene Leibeigene an den Staat verpfänden. Ein eidrucksvoller Roman von Denunziation, Spekulationen, Betrug, Schnellem Geld.