« Longtemps, je me suis couché de bonne heure. » À partir de cette petite phrase, devenue célèbre, Marcel Proust déploie ses souvenirs, son enfance, mille impressions, mille images, tout comme à partir d’une saveur de madeleine ressurgissent les souvenirs, intacts et palpitants.
Il se souvient également de son voisin, Swann, dont il raconte le passé amoureux. Cette deuxième partie, « Un amour de Swann », est une sorte de roman dans le roman.
Du côté de chez Swann est le premier tome de la Recherche du temps perdu, l’œuvre monumentale et néanmoins ciselée de Marcel Proust, qui réfléchit sur le temps, le souvenir, l’art, avec un sens des images et des métaphores qui en fait l’un des plus grands écrivains français.