Le comte Octave a été abandonné par sa femme Honorine. Elle a connu un autre amant, la volupté, la maternité, la mort de son enfant — et elle aussi, l'abandon de son amant. Elle vit désormais en recluse dans une maison de la rue Saint-Maur, et vend des fleurs pour gagner son pain.
Mais le comte Octave a pardonné. Encore profondément amoureux d'Honorine, il achète en secret ses fleurs, et fait tout pour adoucir son quotidien.
Cette nouvelle au récit enchâssé inspirera Maupassant à l'écriture de ses chefs-d'œuvre à venir. Balzac s'élève ainsi en maître de la littérature classique, et, comme Victor Hugo, en chef de fil de tout un mouvement.
Honoré de Balzac (1799-1850) est un écrivain français issu d'une bonne famille. Durant ses études, il travaille chez un notaire, et bien qu'il obtienne son baccalauréat de droit, il décide de se consacrer entièrement à la littérature. Son expérience, notamment par ses études, de la société de son temps déteint fortement dans ses romans dans lesquels il dépeint de façon réaliste la condition humaine du XIXème siècle. Ses romans ont été adaptés plusieurs fois au cinéma français, notamment le film « Le Colonel Chabert » (1994) de Yves Angelo avec Gérard Depardieu et « Le Lys dans la vallée » (1970) de Marcel Cravenne avec Delphine Seyrig.
