Quel ouvrage — sinon la Loire Historique — pourrait porter le titre enviable de monument du Régionalisme ? Paru en cinq tomes, en 1851, cet ouvrage embrasse tout le bassin de la Loire, de sa source à son embouchure, et entreprend d’en conter l’histoire et les événements historiques et anecdotiques, au fil des départements traversés, en plus de 3500 pages de textes et d’illustrations ! Une superbe défense et illustration de la Province dans la France centralisatrice du XIXe siècle ! La présente réédition, entièrement recomposée, se fera en 11 tomes correspondant à l’intégralité du travail titanesque de G. Touchard-Lafosse.
Le présent volume traite plus particulièrement du département de la Loire — Saint-Etienne, Montbrison, Montrond, Roanne, mais aucun des cantons du département n’est oublié, faisant de cet ouvrage une véritable encyclopédie historique locale, départementale et régionale. S’y ajoutent les cantons limitrophes de Saône-et-Loire (arrondissement de Charolles, Paray, Digoin, Gueugnon, Bourbon-Lancy).
