Après avoir brossé un portrait des débats et des étapes qui ont précédé la naissance du pouvoir législatif américain, de la période coloniale jusqu'à la Convention de Philadelphie en 1787, les auteurs se penchent sur les règles et le déroulement des élections législatives, le rôle des leaders, l'influence des partis politiques et des idéologies sur les activités au Congrès, les étapes du processus législatif, les procédures à la Chambre et au Sénat ainsi que le rôle des commissions permanentes et des commissions d'enquête au Congrès.
