Un crime au coeur de Paris avec en toile de fond la guerre franco-prussienne
Roman contemporain, roman policier, roman parisien : tel peut être défini Le Coup de pouce.
L’action se partage entre Paris intra-muros et la localité — imaginaire — de Charly-sous-Bois. Un crime est commis dont on croit connaître le coupable qui est très vite emprisonné, car, désigné par sa victime, tout semble l’accuser… Mais, selon un schéma très courant chez l’auteur, un jeune aristocrate, Julien de La Chanterie, convaincu de l’innocence du personnage, va se lancer dans une véritable enquête policière, découvrir un mystérieux document et s’intéresser à un troublant notable étranger : Wilfrid Wassmann…
L’action se déroule à la veille, puis dans les premières semaines de la guerre franco-prussienne, des événements dont Fortuné du Boisgobey a été le témoin. Aux descriptions précises et passionnantes qu’il donne, comme toujours, de Paris et de sa banlieue, il ajoute cette fois le ressenti personnel du témoin authentique.
Pour finir, on frôle le roman d’espionnage mais, après avoir subi un constant suspense on découvre le pot-aux-roses, alors que l’ennemi de la nation approche…
Le roman est paru initialement dans le Petit Moniteur Universel du Soir, du 27 juin au 16 septembre 1874, puis a été publié en librairie chez Dentu en 1875.
Un roman d'espionnage historique dont le suspense est maintenu jusqu'à la dernière page !
EXTRAIT
L’omnibus de la Madeleine à la Bastille roulait sur la ligne des boulevards, et versait des torrents de poussière sur ses obscurs blasphémateurs, comme disait ce pauvre Arnal dans Renaudin de Caen — un vaudeville d’il y a trente ans. En style vulgaire, il faisait une chaleur abominable, le macadam poudroyait, et l’omnibus étant complet, les gens qui couraient après lui s’essoufflaient inutilement, puis s’arrêtaient en s’essuyant le front et en maugréant contre le monopole de la Compagnie.
Déçus dans leur espoir, ces aspirants à la locomotion à bon marché n’avaient pas même la consolation d’être plaints par les voyageurs plus heureux qui remplissaient la voiture. Au contraire, les premiers occupants leur riaient au nez — ainsi va le peuple le plus spirituel de la terre, — et les moqueries s’adressaient surtout à des femmes, car, sous ce soleil torride, les hommes recherchaient peu l’impériale, où ils ont seuls le privilège de grimper.
A PROPOS DE L'AUTEUR
Fortuné du Boisgobey est né en 1821 et mort en 1891. Écrivain emblématique du XIXe siècle, il s'est essayé au genre du roman policier, judiciaire et historique. Ayant connu un succès considérable de son vivant, il est considéré comme l'un des plus grands feuilletonistes de la littérature française. Il fut à la tête de la Société des Gens de Lettres entre 1885 et 1886.
