Cette nouvelle historique très enlevée qui se déroule sous le règne de Louis XIV, est tirée des Contes du bibliophile Jacob à ses petits-enfants sur l'histoire de France édité en 1889.

Le début : « On attendait impatiemment à Versailles un courrier de l'armée d'Espagne. Le duc de Vendôme, qui assiégeait par terre Barcelone, que le comte d'Estrées, vice-amiral, bloquait par mer, avait écrit au roi une lettre, datée du 16 juillet 1695, dans laquelle il lui annonçait en ces termes la prochaine reddition de la place: « Chemerault se tient tout botté pour vous en porter la nouvelle, avec le récit des beaux faits d'armes qu'il a vus et partagés. » Mais un mois environ s'était écoulé depuis que Chemerault avait mis ses bottes, et les dépêches n'arrivaient pas... »