Ce matin, dès que le soleil s’est levé, Marcellin et moi sommes allés nous baigner. Il était six heures trente, nous avions la plage à nous tous seuls et il y avait des grosses vagues qui venaient rouler sur la grève. Nous nous amusions à nous laisser prendre par ces gros rouleaux qui nous emportaient parfois presqu’au pied des marches qui mènent à la villa. Paul n’était pas encore levé quand nous sommes partis. Au bout de quelques heures, il arrive, plutôt inquiet. Il nous fait toutes sortes de recommandations inutiles. Nous savons bien qu’il ne faut pas se baigner seul, qu’il ne faut pas aller au-delà de dix mètres dans la mer, etc. Ce que nous ne savions pas, c’est que si un bateau venait à entrer dans la baie, il fallait rentrer tout de suite pour l’avertir. Curieux. Il ne nous a pas donné d’explications.
Ce petit roman fait délicieusement la synthèse ultime des paradigmes fictionnels qui furent ceux de Marie-Andrée Mongeau (1958-2023). La motricité maritime (toujours dans un traitement indubitablement expert, mais ici, sous un angle récréatif et vacancier), la vie mentale dans les œuvres de fiction (façon roman à l’eau de rose nanane, en plus délié, en moins normatif), et le retour frais et vaporeux d’une gamine genre collège de l'Assomption (ou collège de Rimouski, comme dans le Conte d'ascenseur). Toutes les thématiques mongeauesques se retrouvent et font florilège, ici, en un pétillant cocktail de plages. C’est qu’après la petite-niaiseuse-pas-si-niaiseuse, au collège, nous retrouvons maintenant la petite-niaiseuse-pas-si-niaiseuse en vacances. Le personnage fétiche de Mongeau, la tonique et incisive Liliane Rancourt, quatorze ans, sera derechef notre guide et notre narratrice. Elle s’envole, toute seule comme une grande, pour l'île de Saint-Martin, où elle va retrouver son cousin Marcellin, à l’invitation des parents de ce dernier. Elle va enfin vivre des vraies vacances dans le vrai Sud, alors que, sur Montréal, nous sommes en plein mois de janvier. Mais rien n’ira plus, quand ces vacances vont prendre un tour particulier parfaitement inattendu. C’est qu’elles vont en arriver graduellement à intégrer le mystère, ces vacances de petit bout du monde, quand il s’avérera que la mystérieuse villa côtière d’un étrange oncle des deux jeune protagonistes est dotée... d’un envers.