Un château est occupé par les descendants d’une noblesse n’ayant plus que l’éclat d’un blason dépassé. Les revenus de la solde d’un officier supérieur et de métayage des terres ne sont pas en mesure de garantir l’entretient de la bâtisse. Le fils unique, Pierre-Henri de La Buse, après une jeunesse tourmentée et des amours indécis, se marie avec une jeune fille de l’ancienne noblesse comme lui. Il devient ensuite député-maire mais la tentation de servir des deniers publics pour la rénovation du château de famille est trop forte. Malgré des réceptions mondaines et les quelques tentatives de camouflage des combines financières, les excès du couple seront difficiles à cacher.