Paru dans l’immédiat après-guerre, La ville de Pau aux trois phases de son histoire est et reste l’ouvrage destiné au grand public qui parle le mieux de l’histoire de Pau, « dernière née des cités du Béarn ».
En effet, l’histoire de la ville peut se scinder en trois périodes bien distinctes : la cité seigneuriale et royale avec son château primitif, l’ombre tutélaire du grand Gaston Fébus puis de ces princes de Béarn devenus rois de Navarre ; la cité parlementaire avec Louis XIII qui annexe le Béarn à la Couronne de France mais qui, en créant le Parlement de Navarre, en fait une ville de noblesse de robe qui l’entraînera dans la Révolution et le renoncement à ses Fors ; la ville cosmopolite du XIXe siècle qui, à la suite des armées de Wellington, voit arriver la foule des « Etrangers de distinction » qui viennent profiter du climat favorable du Béarn et des Pyrénées et vont lui donner sa physionomie moderne.
De quasi “ville nouvelle” au Moyen-Âge à celui de deuxième ville d’Aquitaine, voilà le destin de la ville de Pau, racontée avec finesse et érudition par le Docteur Saupiquet, héritier de ce XIXe siècle qui déjà, à travers ses élites, essayaient de retrouver son passé pour faire face aux défis de l’avenir.
L’avant-propos de Michel Fabre permettra également de mieux connaître l’auteur et son attachement à cette terre du Béarn dont il n’était pourtant pas originaire.