Mary, jeune Ecossaise des Highlands, raconte ce qui l’a poussée à fuir son village et sa famille, au milieu des années 1950. Lorsqu’elle apprend qu’elle est enceinte, elle renonce à affronter le jugement des siens et accepte une proposition de s’enfuir clandestinement au Canada. Le prix de son passage : son enfant, dont il est prévu qu’il soit adopté par une famille canadienne...
L’Ecosse et le Canada, deux pays où l’auteur a vécu, servent de toile de fond à ce livre en partie inspiré d’un fait divers des années 1990.