Was bedeutet »vernünftig sein«? Um diese Frage zu beantworten, skizziert die Autorin wesentliche Aspekte des Konzepts der Vernunft, beispielsweise den historisch-ideologischen Hintergrund des Begriffs, das Verständnis von Rationalität als Praxis des Begründens sowie deren essenzielle Relevanz für die menschliche Lebensform. Anschließend wird einerseits die Funktionsweise von Rationalität untersucht: Wie werden Begründungen gebildet? In Auseinandersetzung mit Theorien epistemischer Rechtfertigung wird die Idee eines institutionalisierten Internalismus vorgestellt.
Andererseits wird die Struktur von Rationalität beleuchtet: Wie wird die Bildung dieser Begründungen überhaupt möglich? Jene Fähigkeiten, die uns das Nennen und Fordern von Gründen erst ermöglichen, werden zu Tage gefördert.