I denne kulturhistorisk anlagte fremstilling af trÌk af nordisk idrÌt siden ca. 1780 er det hovedtanken, at idrÌtten ikke kan ses som en sÌrlig institution ved siden af de nordiske samfund, men som en integreret og formativ del af dem. Body, Sport and Society belyser idrÌttens forhold til det omgivende samfund og leverer samtidig et bidrag til en sammenlignende nordisk idrÌtshistorie, hvor forskelle og ligheder mellem de nordiske landes idrÌtshistorie er i fokus. Bogen kommer omkring idrÌt, nationalisme og folkeoplysning fra 1780 til ca. 1890, Norden i de glade fremskridtsür i tiden 1900-1914 samt mellemkrigstiden, hvor idrÌtten brugtes som led i opbygningen af velfÌrdssamfundet. Sidst, men ikke mindst, undersøges forholdet mellem idrÌt og politisk kultur.