Drabsefterforsker Sophie Liv Kristophersen fÞler, at hendes liv er ved at falde pÄ plads, da et mareridt rammer hendes kollega, Thor. Hans lillebror, Samuel, er forsvundet fra en lukket psykiatrisk afdeling. PÄ Samuels vÊrelse ligger hans kontaktperson drÊbt. Hun er blevet udsat for adskillige knivstik. Samuel antages at vÊre gerningsmanden, eftersom han afsoner en behandlingsdom for knivdrab, men Thor kÊmper for at finde Samuel og rense ham for mistanke.
Da Sophie og Thor gÄr i gang med at efterforske sagen, opdager de, at intet er, som det ser ud. Der er ikke tale om nogle enkelte mord, men en serie af uhyggelige forbrydelser. Noget tyder pÄ, at den forstyrrede morder er tÊt pÄ Sophie og Thor, og at flere ofre er under lup.
Staven udgÞr fjerde bind i krimiserien om Sophie, der med sin evne til at opklare forbrydelser sÞger et stÄsted i livet efter en turbulent barndom.