Tristhedens historie bestür af ti portrÌtter af en rÌkke tilsyneladende tilfÌldige karaktertyper: rigmanden, alkoholikeren, diktatoren, erotikeren, bøssen, velfÌrdsdanskeren, højreekstremisten, den kulturkonservative foruden den erindrende og den triste.
Fra skiftevis olympisk højde og oceanisk afgrund portrÌtterer en bedrevidende fortÌller pü den müde samfundets dürskab. Med pertentlig akkuratesse og homerisk latter sympatiserer han i det ene øjeblik med de stakkels mennesker før han i det nÌste fÌlder dom over Tristhedens historie.