Rom, 71 e.Kr.: Marcus Didius Falco, ekslegionær og privat efterforsker er nået langt: Hans klienter bor ikke længere i de mørke gyder i Suburra, men i byhuse på Palatinerhøjen. Nærheden til magten har dog en pris: Før Falco ved af det, skal han påtage sig delikate og farlige opgaver for kejser Vespasian – opgaver som aldrig må forbindes med herskerens navn. På vegne af kejseren rejser Falco til det sydlige Italien, hvor der går rygter om en ny sammensværgelse mod kejseren. Men missionen er langt mere kompliceret, end han kunne have forestillet sig – og lige da Falco mindst venter det, dukker Helena Justina, senatorens datter, som han har gjort alt for at glemme, op igen.

Om forfatteren:

Lindsey Davis (f. 1949 i Birmingham) arbejdede i årevis som embedsmand, indtil hendes store interesse for historie og arkæologi i 1989 fik hende til at skrive en krimiserie, der foregår i det gamle Rom. Serien om Marcus Falco har siden solgt millioner af eksemplarer verden over, og bind 1-3 er nu genudgivet på dansk.