Et højtryk pumper kvĂŚlende hede ind over det østlige Danmark. En død og bizart anrettet kok introducerer efterforskerne Zangenberg og hans nye, pĂĽtvungne makker Zorn for et rĂĽt og mandschauvinistisk køkkenmiljø pĂĽ en gourmetrestaurant i Københavns centrum. Det staĚr hurtigt klart, at den døde kok blot er en mindre detalje i en langt større sag med forbindelser til kartelvirksomhed i âkødbranchenâ, ambassadekvarteret, Ăsteuropa og en organisation, der alt for lĂŚnge har lukreret paĚ en begĂŚrlig kundeskare til deres specielle ydelser.
Sagen blotlÌgger en kynisme, som ryster opklaringsteamet og konfronterer de to erfarne efterforskere med deres egen angst. En fejlbedømmelse af ondskaben truer med at standse opklaringen, mens Zangenberg og Zorn bevÌger sig ud i mørket.
I foraĚrsnattens varme er en budbringer paĚ støt kurs. Atropos, dødningehoved-svĂŚrmeren, opkaldt efter skĂŚbnegudinden, der klipper menneskets livstrĂĽd og bestemmer dødsmĂĽden. NĂĽr Atropos lander, varsler den ondskab og død. SpørgsmĂĽlet er hvor?
Atropos er første selvstÌndige del af en planlagt trilogi om den passionerede sommerfuglesamler og intuitive efterforsker kriminalkommissÌr Ernst Zangenberg og hans makker Christian Zorn, der har en arret fortid som jÌgersoldat.