Under Den Kolde Krig er kapløbet mellem Vesten og USSR om videnskab og atomkraft i fuld gang. Derfor bliver briterne ellevilde, da den russiske oberst Stok foreslĂĽr en handel: Han vil levere den geniale russiske videnskabsmand Semitsa over Berlinmuren â ved bevidsthed eller ej â til gengĂŚld for en svimlende sum. Topagenten Harry Palmer bliver sendt til Berlin af den britiske efterretningstjeneste for at sørge for den lyssky aftale, men intet gĂĽr som planlagt âŚ
Len Deighton (f. 1929) er en britisk forfatter, der isĂŚr er kendt for sine spionromaner. Han bliver sĂŚdvanligvis anset som en af sin tids tre bedste spionromanforfattere (iblandt forfatterne Ian Fleming og John le CarrĂŠ). Deighton fik sin litterĂŚre romandebut med vĂŚrket "Lynaktion Ipcress" i 1962, og romanen blev senere filmatiseret. Udover sin forfattergerning er Deighton en anerkendt militĂŚrhistoriker, kogebogsforfatter og illustrator.