York, 1458. Robert Morland er død, og mens beboerne på Morland Place sørger over ham, er der alligevel håb og glæde at spore i det storslåede hus: Eleanor føder sit og Roberts niende barn, som hun opkalder efter sin ungdomsforelskelse, Richard, hertugen af York. Samtidig gifter arvingen til Morland Place, Eleanors søn Edward, sig og beriger Eleanor med hendes første barnebarn, Ned. Arvefølgen til den slægt, Eleanor og Robert startede i fællesskab, lader nu til at være sikret.
Glæder varer dog ikke ved. Da Richard, hertugen af York, trues på livet af dronningen af England, sender Eleanor sine sønner afsted, så de kan kæmpe ved Richards side, og Morland-familiens liv og handlinger flettes i disse skæbneår uløseligt ind i kongerigets inderste magtkampe. Eleanor bliver tilbage og driver godset videre med en ildhu større end nogensinde og håber inderligt, men ikke alle vender hjem til Morland Place. Mens Edward IV afløser Henry VI på Englands trone, og krigen endnu en gang raser i Frankrig, må Eleanor sætte alt ind på at sikre slægtens overlevelse.
Begyndelsen – del 2 er anden del af bind 1 i Cynthia Harrod-Eagles’ storslåede slægtsserie om Morland-dynastiet, der strækker sig helt fra 1400-tallets middelalder til Den Store Depression i 1930’erne.
