Auch wenn sie unter normalen UmstĂ€nden nie so mutig sind, gibt es nur wenige Pferde, die so trainiert werden können, dass sie auch in der Höhe die Nerven behalten, aber Major war eine dieser glĂ€nzenden Ausnahmen, die die Regel bestĂ€tigen. Er kam bis an den Rand des Abgrunds, um die scharfe Luft des Cañons zu schnuppern, dann hakte er einen Vorderhuf auf dem Felsen ein und streckte sich wie eine Katze, wĂ€hrend das Sonnenlicht ĂŒber den schwarzen Samt seines Fells glitt und die Schultermuskeln in langen Fluten modellierte.
"Hören Sie, Major", sagte der Reiter, ein Mann, der so zottelig war wie sein Pferd glatt, "diese Baumkronen sind ĂŒberhaupt nicht nach meinem Geschmack. Du junger Narr, halte dich von diesem Haufen leerer Luft fern, ja?"
Die Worte waren heftig, aber der Tonfall, in dem sie ausgesprochen wurden, war völlig nonchalant, und der Reiter schwang sich nach vorn, um zu sehen, was unter ihm lag. Er sah, wie die Klippe hundert FuĂ steil abfiel und dann eine steile SchĂŒrze bildete, die sich allmĂ€hlich verbreiterte und abfiel, bis sie in die AnfĂ€nge von HĂŒgeln ĂŒberging, die von den StĂŒrmen in Rinnen geschnitten und gegraben worden waren.
Doch was den groĂen Reiter am meisten interessierte, als er sich nach vorne beugte, war eine dunkle Reihe von StrĂ€uchern, die anscheinend etwa kniehoch war und sich weit unten am Hang dieser HĂŒgel ein- und ausbreitete, wobei die Front so gleichmĂ€Ăig blieb, als hĂ€tten Menschen die Hecke gepflanzt. Es war die Baumgrenze, die der Reiter sah, und das war ihm sehr willkommen. Hier hatten sich die BĂ€ume bis zum höchsten Punkt vorgekĂ€mpft, zu dem sie fĂ€hig waren, und hier hielten sie inne, ein Gewirr von zwergenhaften Veteranen, vielleicht eineinhalb Meter hoch und fĂŒnf Jahrhunderte alt. Fichten, Zwergkiefern, Kunstweiden und ein paar andere Arten bildeten diese Vorhut. Die Linie zog sich in gleichmĂ€Ăiger Höhe auf beiden Seiten des Reiters hin. Kein Strauch wich vor der Phalanx zurĂŒck, denn die StĂŒrme hĂ€tten ihn in einer einzigen Saison zu Tode gepflĂŒgt.