Velkommen til Pottsville - den heteste byen pÄ denne siden av helvete. De 1280 innbyggerne i Pottsville har levd lenge med Nick Corey som sheriff, men nÄ er de lei av at han roter til ting. Ekteskapet hans rakner, de to hallikene i byen er en pest og en plage som han ikke fÄr bukt med - ikke rart at folk flest stÞtter den nye sheriffkandidaten. Folk ser pÄ Nick som lat, helt harmlÞs riktignok, men nesten litt dum. Ingenting er fjernere fra sannheten. Nick Corey bÊrer en maske, og hans sanne jeg er i ferd med Ä vÄkne til liv. Med et smil om munnen, og et vennlig ord til alle, setter Nick i gang en ondskapsfull kjede av hendelser. Hans kone, hans elskerinne og kvinnen han en gang svek, stÄr i fÞrst for tur i et spill som har livet - og sjelen - som innsats.