Romanen beskriver livet i en københavnsk fattigkaserne i 1930'erne i Borgergade. Forfatter Harald Herdal, der er kendt som proletarforfatter, leverer her en litterÌrt forarbejdet undersøgelse af dansk arbejderkultur under industrialiseringen.
Harald Herdal, født 1900-1978, var dansk forfatter, men havde som ung autodidakt proletardigter svĂŚrt ved at gøre sig gĂŚldende i det borgerlige kulturliv og blev først rigtig kendt som prosaforfatter. Med hovedmotiver som fattigdom, det glĂŚdesløse slid og arbejdsløsheden med de psykisk nedbrydende virkninger beskriver han i sine romaner de fattigstes kĂĽr og dagligdagens trøstesløshed â gennemsyret af en oprigtig vrede og frustration over det bestĂĽende samfund.
âHarald Herdals âMan skal jo leveâ er den første danske roman af virkelig format, der benytter en helt moderne, nutidigsnødvendig fortĂŚlleteknik. Det hĂŚnger sammen med, at bĂĽde stoffet og synspunktet stĂĽr i centrum af de sociale problemer i øjeblikket. Herdal er en fremragende digter.â Ebbe NeergĂĽrd.
âDer stĂĽr en dødens og undergangens tone fra bogens sider, og der er intet af arbejderklassens solidaritet, intet af de arbejdsløses forbitrelse og had, kun resignation og hĂĽbløshed.â Hans Kirk.