Kaum ist Hornblower aus Russland zurßck und von seinem Fieber genesen, muss er einen gefährlichen Auftrag im Mittelmeer ßbernehmen. Bonaparte plant, eine Flotte aus Dampfschiffen aufzulegen, die eine Gefahr fßr die britische Kanalflotte bedeuten wßrde. Hornblower soll diese Schiffe finden und zerstÜren.