Der Ingenieur Victor Hatherley ist Ăźberzeugt davon, das Opfer eines fehlgeschlagenen
Mordanschlags zu sein, bei welchem er einen Daumen verloren hat. Er berichtet Sherlock Holmes von einem hageren Deutschen, Oberst Stark, der ihn unter strikter Geheimhaltung anwies, des Nachts eine Hydraulik-Presse instandzusetzen. Was niemand ahnt: Der Auftraggeber fĂśrdert Bleicherde, aus welcher er Ziegel herstellt. Mr. Hatherley fĂźrchtet nun um sein Leben - er bittet Holmes um Hilfe. Ein interessanter Kriminalfall nimmt seinen Lauf.