Lorsqu’elle apprend qu’un de ses patients, Valentino Fiorenza, lui a légué la moitié de sa fortune à condition qu’elle épouse son fils, Emma, stupéfaite, pense d’abord refuser. Certes, elle s’est occupée du vieil homme jusqu’à sa mort, et a fini par s’attacher à lui malgré ses manières autoritaires et parfois acariâtres, mais pour quelle raison a-t-il fait d’elle son héritière, elle, une étrangère à la famille ? Passé ce moment de stupeur, Emma se prend à réfléchir. Cet héritage n’est-il pas le moyen d’aider sa sœur, qui traverse de graves difficultés financières ? Pour cette unique raison, Emma accepte de devenir la femme de Rafaele Fiorenza, et se résout à supporter la profonde hostilité que lui témoigne ce dernier…