Kun tretten år gammel kom Helle Stangerup for første gang i pressens søgelys. Det skete i 1953, den nye grundlov var netop vedtaget, og en journalist ville vide, hvordan det mon var at gå i klasse med landets kommende Dronning. Journalisten fik aldrig noget svar, og Helle Stangerup har siden da konsekvent holdt skodderne lukkede omkring sig selv og sit farverige liv. I "Bag Skodderne" åbner hun endelig op og fortæller løs. Om sin opvækst i "de vilde diskussioners" hjem, om de kendte og de magtfulde, der beskrives for det gode, men også for det mindre gode. Om arbejdet bag sit forfatterskab, ligesom hun giver en livfuld skildring af ægteskabet med Adam Knuth og deres fælles opbygning af Knuthenborg Safaripark. Helle Stangerup er ofte blevet fotograferet i fuldt udstyr ved store festlige begivenheder, som hun her tilføjer en række sjove, personlige oplevelser. Men hendes liv rummer også mere dystre sider. En barsk skilsmisse under et nådesløst mediebombardement, og et medfødt helbredsproblem, der satte en kløft mellem hende og broderen, den ikke ligefrem kedelige Henrik Stangerup. Eller chokket, da hendes yngste søn meldte sig til krigen i Afghanistan. "Bag Skodderne" er skrevet med humor og vid, ikke mindst om hendes særlige forhold til bilkørsel, madlavning og andre praktiske gøremål. Den er garneret med indsigt og viden, men også med bid, brod og krasse meninger om rigets tilstand.