Barnebarnet handler om Kaspar og Birgit, der flygter fra Østtyskland i kærlighedens og frihedens tegn, og de konsekvenser det får for deres liv og deres efterkommere. Romanen tegner et mikrokosmosisk billede af Tysklands komplekse historie. Kaspars beslutning om at søge efter sin skjulte datter, Svenja, og forsøge at etablere forbindelse til hende, skaber et narrativt spor, der ikke kun udforsker familiens dynamik, men også samler trådene af Tysklands politiske, sociale og kulturelle landskab.
Barnebarnet af Bernhard Schlink er et dybtgående politisk portræt af Tyskland og en rørende fortælling om kærlighed, tab og forsoning. Schlinks evne til at forene det politiske og det personlige, det historiske og det eksistentielle, gør denne bog til en bemærkelsesværdig læseoplevelse, der efterlader en dyb forståelse af Tysklands komplekse fortid og dets vedvarende indflydelse på vores liv i dag.