Det Ă€r julstĂ€mning pĂ„ Campo Santo Stefano i Venedig. I kylan pĂ„ torget bjuder gatuförsĂ€ljarna ut sina varor. Vid sidan av de vanliga stĂ„nden har en afrikansk man lagt fram kopior av mĂ€rkesvaror pĂ„ en filt. NĂ„gra turister stĂ„r och tittar pĂ„ utbudet nĂ€r ett plötsligt tumult utbryter och ett skott avlossas. FörsĂ€ljaren segnar ner, kallblodigt mördad.NĂ€r kommissarie Brunetti kommer till platsen har han inte mycket att gĂ„ pĂ„. Vilket Ă€r motivet? Mannen var illegal invandrare frĂ„n Senegal. Skulle det kunna vara en uppgörelse mellan invandrargrupper? Uppenbarligen Ă€r det ett professionellt jobb utfört av en mördare som vet att inte lĂ€mna nĂ„gra spĂ„r efter sig.Brunetti kommer snart i kontakt med en okĂ€nd del av Venedigs undre vĂ€rld och anar ett mönster med skrĂ€mmande omfattning. FrĂ„gan Ă€r hur lĂ„ngt han vĂ„gar gĂ„ - spĂ„ren leder i ovĂ€ntad riktning och hans chef har beordrat honom att slĂ€ppa utredningen ...Bortom Venedigs lockande turiststrĂ„k döljer sig en vĂ€rld fylld av korruption, girighet och vĂ„ld, en vĂ€rld som den kompromisslöse Brunetti aldrig kan blunda för och som han stĂ€ndigt utmanar. Nyfiken, envis och utan överdriven respekt för sin chef nĂ„r han ibland lĂ€ngre i sina utredningar Ă€n vad som Ă€r önskvĂ€rt. PĂ„ det privata planet Ă€r han en godmodig livsnjutare som lever i ett lyckligt om Ă€n inte konfliktfritt Ă€ktenskap â en högst mĂ€nsklig hjĂ€lte som i en lĂ„ng rad böcker nu har charmat lĂ€sare över hela vĂ€rlden.